Lançado em 1996, o Programa Cidades Mais Seguras, realizado pela ONU-HABITAT em parceira com outras instituições da ONU, como PNUD, UNICEF e UNESCO, procura intervir na questão da segurança urbana apoiando os mais diversos atores urbanos, como autoridades locais e nacionais, na busca, divulgação e aplicação efetiva de conhecimentos para conter os crescentes índices de violência que atingem os mais distintos países. Desta forma, são iniciativas do programa atividades de capacitação e ferramentas de desenvolvimento, atividades de gestão do conhecimento, e o apoio do intercâmbio entre cidades. A ONU-HABITAT e o Fundo de Desenvolvimento das Nações Unidas para a Mulher (UNIFEM) juntaram esforços para combater a violência contra mulheres nas cidades do mundo. Nos últimos dez anos, o ONU-HABITAT tem apoiado as autoridades locais na prevenção da criminalidade e da violência. No Brasil, as cidades de Rio de Janeiro, Diadema e Santo André já contam com a implementação de políticas de segurança apoiadas pela ONU.

    Usando 44 indicadores qualitativos e quantitativos, e levando em conta quesitos como segurança digital, segurança sanitária, segurança de infraestrutura e segurança pessoal, para definir um ranking das cidades mais seguras do mundo, a The Economist Intelligence Unit realizou um estudo intitulado “Safe Cities Index 2015” (Índice de Cidades Seguras de 2015), onde as dez primeiras cidades do ranking são Tóquio, Singapura, Osaka, Estocolmo, Amsterdam, Sydney, Zurique, Toronto, Melbourne, e Nova York.